焦虑的两种分类与如何阻止焦虑失控

关键点

1.我们的社会充斥着对控制感和安全感的渴求，期望和平永远和幸福，但这是不现实的。

2.当我们把最初身体上的焦虑感视为担忧的理由时，我们的恐惧会触发肾上腺素的释放。

3.摆脱焦虑的想法会使症状加剧。

4.接受焦虑是正常现象，且本身并不危险这一事实，可以防止焦虑失控。

Jim陷入了一个怪圈。他是个40多岁的运动员，也是一名急救医生，他很容易恐慌症发作。当恐慌袭来时，Jim心脏狂跳，喉咙发紧。同时他会想：“哦不，我的心脏病发作了！”或者是“哦不，我最终会无法忍受超高水平的焦虑感！”

当Amelia描述她的焦虑时，她说这感觉就像一场强度逐渐增加的飓风。首先是像狂风骤雨般的焦虑情绪，紧接着负罪感和羞耻感就会像洪流般袭来。“我会因焦虑感进行自我评价，”她对我说。“我开始担心我得了一种病，担心我不够强壮，担心我将无法应付生活。”

在这两个例子里，在千千万万类似的例子中，其实存在着两种焦虑。

01

第一种焦虑

第一种焦虑是焦虑的最初体验，比如Jim的心悸和Amelia的焦虑感觉。这些让人不舒服，但完全无害。没错，有一些焦虑的想法、感觉或知觉并没有什么问题、并非危险或有害。事实上，与这种形式的焦虑相关的身体感觉就是意在让你感到不舒服，它们的目的是让我们保持警惕和察觉。

02

第二种焦虑

第二种焦虑包含了人们对第一种焦虑的反应。在Jim的例子中，他把事情灾难化了，只往最坏的方面想。至于Amelia，她陷入了一种自我评判和自我批评的模式。正是这第二种焦虑让人们陷入麻烦。

当我们将最初(不愉快但无害的)身体上的焦虑感视为担忧的理由时，我们的恐惧会触发肾上腺素释放到血液中。这导致我们的焦虑进一步蔓延，通常会导致更多的灾难化和自我批评。恶性循环的结果可不就是：焦虑失控了。

 

导致并延续这种循环的关键因素是把焦虑视为我们不应该有的东西。因此我们总想着摆脱焦虑，但这反倒会使症状加剧。对一些人来说，这更像是一场雪崩而不是一场飓风，因为最初对焦虑感的识别撼动了他们松动的精神和情绪碎片，直至他们害怕被窒息。

 

03

对控制感和安全感的渴求

对于这个矛盾的情况，我找到的最令人信服的解释是，我们的社会痴迷于控制。今天，我们可以预测任何事情：从金融市场、政治选举、流感疫情到职业体育比赛结果和天气。尽管这样的预测是出了名的不正确——通常误差很大——我们依然热衷于仔细研究它们，就像曾经的古罗马占卜者检查献祭动物的内脏一样。

按照这些思路，我们甚至将正常的情绪状态医学化。过去几十年被认为是压力水平的标准是今天开阿普唑仑处方的依据。我们期望我们的情绪是完全稳定的——我们想要永远平静、和平和幸福。因此，我们无法处理不安或因焦虑和失控而感知到的危险。我们无法接受各种明明是正常的人类情感(包括第一种焦虑)，这导致我们的痛苦加剧(第二种焦虑)。

我们这么做是因为我们的社会不能容忍不确定性。我们宁愿错误得预测未来，也不愿意承认我们对未来将发生什么头绪！

我们还渴求安全感。在我们的社会空前繁荣的背景下，我们已经习惯了一种虚假的安全感。当威胁穿透这层虚伪的面纱的时候，我们就会陷入恐慌。

具有讽刺意味的是，生活在第三世界的人在焦虑方面处于优势地位，因为他们不太期望安全或保障。因此，当现实来袭时，或者说威胁来临时，它被简单地理解和接受为生活的一部分。也许正是因为这个原因，美国人的焦虑感比世界上所有其他国家的人都要高，同时富裕的国家比那些资源更少的国家糟得多。

 

04

我们如何阻止焦虑失控? 

我们需要内化：“焦虑的最初体验(第一种焦虑）本身并不是问题”。你感到紧张、焦虑或害怕并没有什么问题。焦虑没什么可怕的! 事实上，焦虑的最初体验实际上是积极的，因为它让我们保持警惕、察觉、保障我们的安全。一旦我们意识到这一基本概念，我们就再也不需要将焦虑的感觉灾难化，或者因为感到焦虑而评判自己，我们的焦虑就不太可能失控。