养孩子让人不快乐？或许我们误读了研究结果

今天在朋友圈看到我的高中同学晒他的小孩，他女儿好可爱啊！好羡慕啊
这有什么可羡慕的，早就有研究发现了，养孩子会让人不快乐
啊真的吗？可是我看他每天都挺开心的啊
关于“养孩子会让人不快乐”这个观点，或许可以追溯至2004年发表在《science》上的一项针对职业女性日常生活的研究[1]。
这项研究请900名来自美国德克萨斯州的职业女性记录自己一整天的生活，包括描述自己当天所做的各种事情以及她们在做每件事时的感受，尤其是每件事带来的快乐感。之后研究者将这些参与者提到的不同的事件提取为16项活动，并且基于这些活动带来的快乐感进行从高到低的排序。
结果发现，在16项活动中，“照顾孩子”这项活动带来的快乐感排名第12，根据这个相对靠后的排名，许多人得出了养孩子让人不快乐的结论。
但是，这个研究结果究竟能否得出“养孩子让人不快乐”的结论，还有很多需要斟酌的地方：
这项研究的目标并非探究养孩子是否让人快乐
虽然这项研究因为得到了“养孩子让人不快乐”的结论而获得了很多关注，但是这却并不是这项研究最初想要关注的问题。这项研究的初始目的是介绍一种新的研究方法——单日重建法(the Day Reconstructio Method)，这种方法能够使得研究者了解参与者每天做的事情以及做不同事情时的感受。
也就是说，这篇文章原本是为了向读者展示：“看，这是一种新的研究方法”，而不是为了探究养孩子到底快不快乐。
这项研究的设计无法得出养孩子让人不快乐的结论
因为这项研究的初始目标并非解决关于养孩子和幸福感的问题，所以在研究设计上存在很多问题，使得我们其实无法从中得出养孩子让人不快乐的结论。
首先，研究者的参与者为职业女性，其中既包含了有孩子的人也包含了没有孩子的人，那么对“照顾孩子”这项活动的评价群体（有孩子的人）和其他活动的评价群体（全体参与者）本身就是不同的。对于这项研究最初的目标（提出一种新的研究方法）来说，这种参与者群体的设置是没有问题的，但是如果我们想要说明养孩子让人不快乐的话，这种不匹配的比较就是存在问题的。
另外，这项研究只是对不同活动带来的快乐感进行了排序，但是并没有在统计上进行比较。观察数据可以发现，照顾孩子这项活动的积极情绪得分为3.86，而排在照顾孩子前面的四项活动（午睡、打电话、做饭和购物）的积极情绪得分则在3.86到3.95之间，这些微弱的差异很可能在统计学上并不显著，也就很难得出照顾孩子不如其他活动快乐的结论。
照顾孩子可能会让父母更加快乐
为了更清楚地探究与做其他事相比，照顾孩子是否会让父母更快乐，有研究者同样使用了单日重建法，但是将参与者限制为有孩子的人，并询问他们每天从事的活动，以及每项活动带来的积极情绪和感受[2]。
之后，研究者比较了为人父母者在照顾孩子时的积极情绪和做其他事情时的积极情绪。结果发现相比于其他活动，父母们在照顾孩子时会报告更加积极的情绪和更高的意义感。
其他研究也得到了类似的结论，即总的来说，与做其他事情相比，父母们在照顾孩子的时候会感到更加快乐[3,4]。
稍等！照顾孩子或许只让父亲更加快乐
尽管上述研究发现为人父母者在照顾孩子时比从事其他活动更快乐，但在生活中我们可以观察到母亲和父亲在照顾孩子时的体验是很不一样的，因此我们有必要深入地分性别来看待这个结果。
母亲在照顾孩子方面通常会承担更多的责任和情绪劳动，而父亲与孩子在一起的时更可能是玩耍和休闲。这种活动类型的差异会影响父亲和母亲在照顾孩子时的幸福感水平，和孩子们一起玩当然比给孩子换尿布、求他们吃饭或者催他们打扫房间要有趣的多。
研究者也确实发现对父亲来说，照顾孩子比从事其他活动更加快乐，而对母亲来说，照顾孩子则是一项更不快乐的活动[4]。
这一结果或许能够用于理解开篇介绍的研究里为什么照顾孩子在快乐感排名中那么靠后，这可能是因为参与该研究的群体是职业女性，对职业女性来说，做母亲意味着更复杂的挑战，她们需要同时承受照顾孩子的压力和工作上的压力。因此，或许我们可以换一种更贴切的方法来描述开篇的研究结果，即不是养孩子让人不快乐，而是对职业女性来说照顾孩子并不快乐。
读完这篇文章，相信您也发现了，关于“养孩子是不是会让人不快乐”这个问题很难得到一个明确的答案。有研究者整体地比较了有孩子的人和没有孩子的人的快乐感，结果发现两个群体间的快乐感差别不大[2]。